悲しみよこんにちは

■てぇ〜の、ひ〜ら〜のそよ〜風が♪

「惣一郎さん！（←前回漢字間違えてました。）」
「すみません。遅れてしまって。申し訳ないです。」
いかにも申し訳ないといった様子で、丁寧な敬語で謝る。

舞台は、今シーズン初の北風が舞い込んだ大阪心斎橋。
人がごった返すパルコ前、スターバックスのオープンテラスではショートカップから入れたてのコーヒーの湯気が見える。
晴れた日曜の正午、私たちはやっと二人で会えた。

黒のジャケットに白い綿のシャツ、ジーンズによく似合うかっちりとしたイタリアの靴。腕にはロレックス。
「ああ、すぐわかりました。あなただって。」
初めて会ったのは金曜のクラブのバー。暗い店内で顔を寄せて話はしたけれど、正直、日曜の日差しの明るさに自信もなくなる20代黄昏女。

「思ってた以上の方でした。」
にっこりと、笑う大きな目。
アンディラウにそっくりな優しい、まっすぐな瞳。
お世辞を言われても、笑う気にはなれなかった。
一瞬悲しそうに微笑んだ時、彼が見てきたものが凝縮されて零れ落ちたからだ。

大きくそして一方で小さく、酷く綺麗で、悲しいほど汚いものを沢山見て、自分の弱さを包み込む術を知っている人種の目だった。ほんの少しの諦めを含んだもの。
そしてそれは、私も持っているもので、隠し切れない。

彼と、本町のカフェで切り切りに冷えた2杯の白ワインとチキンのグリルでランチをした。
男の人とランチを食べるデートはどれくらいぶりだろう。
半年？1年？
よくわからない。兎に角、彼の瞳を見ると安心した。
ほっとした。
それから少し、残念だった。
どんなに話があっても、同じものが欲しいと思ったとしても、それは同じ人種では分かち合えないのを知っている。

彼は相変わらず丁寧な言葉で私を喜ばす。
大きな口で楽しそうに笑う。
私も本の話や、ゴルフの話をすると、やっぱりあの目で微笑むのだ。

知り合ってしまったものはしょうがない。
私たちが離れるとき、彼は泣くだろう。
それは今日かもしれないし何年も先の事かもしれない。
だけども、癒し始めていた彼の傷跡を私はえぐってしまうのだ。
彼が傷つく様を忘れることが出来ず、一生消えない傷を私も負うのだろう。

■優しさの定義

「どうしてそんなに優しいんです？」
頬の笑窪が悲しいことを言う。
答えをどういうべきか私は黙って微笑んだ。

いつか、明治さんにそう聞いたことを思い出す。
確か明治さんは「優しくなんか無いんだよ」と私にキスをした。

私は知っている。
本当に優しい人間は、そんな質問を相手にさせはしないのだ。